活性炭质量良莠不齐，对于削减污染物排放量影响明显，究其原因，主要有三方面。一是不少企业对活性炭相关知识掌握甚少，个别企业甚至不知道活性炭的碘值、灰度是什么概念。加之企业内部安环和采购是两个独立的部门，从降低成本角度考量，通常选择价格低廉的活性炭。而在活性炭市场上，价格从每吨三四千元到一万四五千元不等。价格高低不同，活性炭的碘值自然也有着显著的差异。
二是环境影响评价报告书中往往只要求废气达标排放，缺少过程管理要求，导致部分废气处理设施设计和施工公司存在弄虚作假行为。他们通过装配大功率风机，增大风量，调高风速，对废气倍量稀释。即便在活性炭吸附箱内装填劣质活性炭，但排风口废气仍然能够检测达标，但实际上废气中的污染物并未有效去除。
三是对于活性炭的更换，通常没有具体可行的要求，致使企业只关注活性炭吸附箱内有没有活性炭，而对于活性炭何时更新、更换量是多少，均存在较大的随意性。笔者在调研中发现，个别汽修厂的废气处理设施已使用三四年了，但活性炭吸附箱从来没有打开过，更谈不上更新活性炭了。
废气处理设施绝非企业的装饰品。因此，绝不能容许低碘值高灰分的活性炭滥竽充数，做做样子。
也有人会认为：只要废气达标排放了，有必要过多关注活性炭的品质吗？这种观点看似结果导向，无可厚非，实则不然。笔者调查发现，低效活性炭可以保证废气短时间内达标排放，但由于其碘值偏低、吸附能力弱，很容易吸附饱和，因此污染物去除的持续性和实效性较差，甚至会出现无效运行状态。尤其对于风量大、污染物浓度接近排放限值的废气，劣质活性炭也许能保证废气勉强达标排放，但污染物去除率微不足道，偏离了依托废气处理设施减少污染物排放总量的初衷。
当前，各地正在按照《重点行业挥发性有机物综合治理方案》相关部署，全力推动企业加强废气处理设施升级改造，规范日常运行管理。然而，如果盲目乱用活性炭，将影响废气治理效果。对此，笔者认为必须从提升污染物吸附效率的角度，加强探索研究，创新思路，在保证废气达标排放的前提下，还要进一步加强活性炭使用过程管理，确保活性炭在废气净化过程中切实发挥作用。
一方面，建议对活性炭使用实施等级管理。根据活性炭碘值、灰分等要素，建议相关部门对活性炭划定明确的等级标准，为今后依法监管提供更加便利的基础条件。在此基础上，要根据污染物类别、废气处理工艺和设施类型以及进风口污染物浓度、风量、风速等，在环境影响评价报告书或废气处理设施建设改造方案中，明确活性炭使用的最低等级标准。根据活性炭碘值高低，测算废气处理设施开启时长，限定废气处理设施中活性炭的更换周期。对于劣质活性炭，要通过科学测算，确定相对较短的更换周期，保障污染物去除高效率。
另一方面，建议对活性炭执法检查开展试点。当前碘值检测相对复杂，而且费用相对较高，不利于环境执法现场抽样检测。对此，笔者建议研究更为便捷的活性炭碘值检测现场执法设备与执法规范，确保在短时间内定量分析出活性炭的类别。对于活性炭更换问题，在检查更换记录的同时，必须查看企业购买活性炭的发票，因此企业要加强台账资料管理，以备检查。同时，活性炭吸附箱的进风口和出风口要配备压力表，根据箱内风力压差初步判定活性炭吸附饱和情况。为了推动活性炭规范化使用，建议选择经济相对发达、产业种类较为齐全的地区，授权开展活性炭规范化使用专项执法检查试点，严防因为活性炭品质差、更换不及时，造成废气处理设施实际运行效率低下等现象。
