最初准备采用传统方案建设的上海嘉定南翔污水处理项目就属于这种情况。当时污水处理厂的规划遭到周边群众强烈反对，环评通不过，项目无法推进。噪音大、臭味重，是许多传统污水处理厂存在的问题，而在嘉定这个规划项目的附近，就有不少写字楼、居民楼。谁也不愿自己的生活被噪音和臭味打扰。但城市污水又必须得到处理。如果引进一家污水处理厂，没有噪音，没有异味，甚至都看不见它在哪儿，或许问题就能迎刃而解了。
2015年2月，时任嘉定区区长的杲云组织相关部门，前往国家三部委(财政部、住建部、环保部)PPP示范项目贵阳南明河水环境综合治理项目考察后，决定以PPP模式引入社会资本，最终该项目由成功治理了南明河的中国水环境集团中标。
>> 污水处理厂埋在地下，地面建绿地公园
2017年8月17日，正在施工中的上海嘉定南翔污水处理厂一期工程。
《中国经济周刊》摄影记者 胡巍 摄
“下沉式再生水厂，说通俗点就是地下污水处理厂。你可以这样想象，在一个封闭的大箱子里建一座工厂，然后把整个箱体埋到地下。”中国水环境集团上海嘉定南翔污水处理有限公司总经理曾维轩说，“就好像把臭味和噪音永远埋进地下了，这种技术彻底消除了对周边环境的不良影响。如果不说，人们甚至不知道地下有座工厂。”
